Projeto Epafras - Intercessão e Discipulado

 

Colossenses 4:12 Epafras, que é um de vocês e servo de Cristo Jesus, envia saudações. Ele está sempre batalhando por vocês em oração, para que, como pessoas maduras e plenamente convictas, continuem firmes em toda a vontade de Deus. 

  13 Dele dou testemunho de que se esforça muito por vocês e pelos que estão em Laodicéia e em Hierápolis.

   O apóstolo Paulo no momento que escreve a Carta aos irmãos de Colossos se encontrava preso, outras cartas Paulo também escreveu nessa condição. É muito bom notarmos que Paulo pede oração as igrejas enquanto preso, mas nunca pedindo para que ele seja solto, na verdade Paulo expressa o quanto isso contribuiu para o avanço da missão de pregar o evangelho, Paulo não pede para que as portas da prisão sejam abertas, mas que portas de oportunidade para pregar sejam abertas dentro da prisão e que seja dada a ele a mensagem para compartilhar com aqueles que estavam por perto.

  Paulo foi o responsável por plantar algumas igrejas, como apóstolo, o propósito era sempre seguir em frente e alguém que se converteu ali ou algum de seus companheiros ficarem responsáveis pelo cuidado das pessoas que precisariam de acompanhamento para serem fortalecidos na fé em Cristo. Paulo não era irresponsável referente ao cuidado com os novos crentes, veremos um exemplo de quando ele envia Timóteo à igreja de Tessalônica para dar suporte aos irmãos em meio às dificuldades que enfrentavam.

  1 Tessalonicenses 3:1 Por isso, quando não pudemos mais suportar, achamos por bem permanecer sozinhos em Atenas 

  2 e, assim, enviamos Timóteo, nosso irmão e cooperador de Deus no evangelho de Cristo, para fortalecê-los e dar-lhes ânimo na fé, 

  3 para que ninguém seja abalado por essas tribulações. Vocês sabem muito bem que fomos designados para isso. 

  4 Quando estávamos com vocês, já lhes dizíamos que seríamos perseguidos, o que realmente aconteceu, como vocês sabem. 

  5 Por essa razão, não suportando mais, enviei Timóteo para saber a respeito da fé que vocês têm, a fim de que o tentador não os seduzisse, tornando inútil o nosso esforço.

  Percebemos que o esforço para pregar o evangelho é grande, tanto quanto o esforço que precisamos empregar para discipular, fortalecer e consolidar o trabalho com os novos crentes. Assim como Paulo, outros líderes se levantaram no primeiro século da igreja, nomes que não compõem os 12 apóstolos, mas que foram imprescindíveis para o desenvolvimento da igreja em um momento tão desafiador.

  Epafras aparece nas saudações finais de Paulo aos colossenses junto a outros nomes de companheiros de Paulo em suas missões, só que Paulo vai destacar o esforço de Epafras em favor daquela igreja em um momento que houve a necessidade de estar ausente da comunidade.

  Alguns acreditam que Epafras era o mesmo Epafrodito que aparece em outros momentos junto de Paulo como um cooperador,companheiro e irmão (Fl 2. 25-28), outros já pensam que Epafras é outra pessoa, de qualquer forma ou independente dessa questão, não podemos negar a relevância de um líder como esse e o exemplo que deixou para nós.

  Epafras, Líder discipulador.

  Dentro da mensagem de Paulo aos colossenses vamos destacar a oração de Epafras e os pilares da fé que ele gostaria que aquela igreja tivesse.

• Epafras está sempre batalhando por vocês em oração.
• Maturidade.
• Plena convicção.
• Firmeza em toda vontade de Deus.

  O Projeto Epafras constitui-se em Intercessor, Discipulador e 3 pilares essências para uma vida cristã autêntica. 

  Intercessor e Discipulador

  Todos nós precisamos ter alguém como Epafras na vida e precisamos ao longo da caminhada nos tornar Epafras na vida de alguém, um líder assim não se perde de suas responsabilidades e deveres com as vidas que foram postas aos seus cuidados, independente das suas ocupações que podem ser diversas ou da distância que possa estar desses irmãos, Epafras estava ocupado com uma missão específica junto de Paulo, mas isso não o impediu ou desligou da igreja de Colossos o fazendo perder o senso de responsabilidade que tinha. A palavra que Paulo usa para expressar a forma que Epafras orava, nos dar a entender que não era simplesmente lembrar dos irmãos no momento da oração, tipo quando citamos alguém na nossa oração, mas ele batalhava, agonizava, por eles.

  Epafras de fato é alguém que precisamos ter na nossa caminhada cristã, não importa o nível da nossa espiritualidade, pois tanto um novo convertido, como um pastor precisam desse suporte, assim como descrevemos Paulo, no auge do ministério ainda pedia oração às igrejas. Se entendemos o quanto os intercessores foram importantes na nossa vida, precisamos nos tornar intercessores, precisamos em algum momento deixar de sermos cuidados como crianças na fé e assumirmos o lugar de adultos que cuidam daqueles que estão nascendo.

  Existe nas palavras de Deus a Jó uma exposição de duas aves que eu gostaria de usar como exemplo para entendermos a diferença entre dois tipos de liderança que podemos assumir. A primeira é o tipo do avestruz e a segunda é o tipo da cegonha.

  Jó 39:13 "A avestruz bate as asas alegremente. Que se dirá então das asas e da plumagem da cegonha? 

  14 Ela abandona os ovos no chão e deixa que a areia os aqueça, 

  15 esquecida de que um pé poderá esmagá-los, que algum animal selvagem poderá pisoteá-los. 

  16 Ela trata mal os seus filhotes, como se não fossem dela, e não se importa se o seu trabalho é inútil. 

  17 Isso porque Deus não lhe deu sabedoria nem parcela alguma de bom senso. 

  18 Contudo, quando estende as penas para correr, ela ri do cavalo e daquele que o cavalga.

 

  Não vamos refletir sobre essas duas aves no contexto em que Deus falava com Jó, pois Deus estava exatamente mostrando a diferença entre uma e outra, porque foi da vontade dele cria-las assim.

  Geralmente quando pensamos em cegonha, sempre relacionamos elas ao cuidado com os recém nascidos, existem até as histórias infantis que contam que essas aves são responsáveis de trazer os bebês para seus pais, então o contraste que eu gostaria de usar entre essas duas vai além da plumagem e das asas que possuem, mas da forma como tratam seus filhotes.

  O avestruz coloca seus ovos e os deixa a própria sorte, o texto diz de forma bem direta que os ovos são abandonados e a areia é quem vai os aquecer no sentido de realizar o processo que naturalmente as próprias aves realizam ao chocá-los. O texto continua e nos mostra alguns perigos que esse ovo vai correr, sendo então incerto o seu progresso. Esse pra mim é um exemplo claro de algumas lideranças que não acompanham os novos convertidos, que os deixam a própria sorte e claro, muitos são os que não resistem e por isso a fé que um dia foi despertada em seus corações não se mantém acesa.

  O avestruz trata mal os seus filhotes como se não tivessem vínculo algum e não se importam se o seu trabalho é inútil, essa parte me faz lembrar das palavras de Caim quando Deus pergunta pelo seu irmão Abel, "sou eu responsável por meu irmão? (Gn 4.9)", corremos o risco de não apenas tratar mal os novos convertidos, mas tornar o nosso trabalho inútil, pois a missão da igreja é fazer discípulos, e Jesus nos ensinou que devemos ir, produzir frutos e que esses frutos permaneçam (Jo 15.16), não é permanecer durante uma semana ou um ano, o fruto deve permanecer para a eternidade. 

  O texto diz que o avestruz age assim porque Deus não deu pra ele sabedoria e bom senso, o que indica que é isso que nos falta quando não cuidamos daqueles que são novos na fé. Mas note um último detalhe dessa figura que usamos no texto, apesar de não ter sabedoria e bom senso, de tratar seus ovos como se não fosse sua responsabilidade, ao abrir as asas para correr, ela ri do cavalo, ou seja, o avestruz não perde sua força, sua agilidade e seu tamanho também impressiona, isso nos faz pensar que podemos ter muitas qualidades e capacidades e funcionarmos bem nelas e ainda assim sermos responsáveis pela perda de alguns que eram extremamente dependente do nosso suporte para permanecerem firmes na fé.

  Maturidade

  Epafras poderia batalhar em oração contra os demônios, os levantes, as perseguições, para Deus curar os enfermos, dentre outras coisas que poderíamos julgar ser importante, mas a grade luta pela igreja é que ela amadureça. Epafras nos ensina com sua oração que a falta de maturidade é um perigo e pode comprometer completamente uma igreja. A imaturidade não nos coloca simplesmente em uma situação de completa dependência de alguém mais experiente, mas ela nos caracteriza como alguém carnal, a exemplo da igreja de Corinto.

   1 Coríntios 3:1 Irmãos, não lhes pude falar como a espirituais, mas como a carnais, como a crianças em Cristo. 

  2 Dei-lhes leite, e não alimento sólido, pois vocês não estavam em condições de recebê-lo. De fato, vocês ainda não estão em condições, 

  3 porque ainda são carnais. Porque, visto que há inveja e divisão entre vocês, não estão sendo carnais e agindo como mundanos?

  Quando pensamos na imaturidade espiritual apenas como um bebê que não consegue se cuidar sozinho, estamos considerando apenas parte do problema, pois existem comportamentos que só vão mudar em nós a partir da maturidade. Hoje por exemplo, eu comi uma manga, mas antes disso eu descasquei outra que eu não consegui comer, ambas estavam parecidas por fora, mas por dentro uma ainda não estava madura e por isso estava azeda. Penso que o simples processo do tempo iria resolver o problema, assim como na vida de algumas pessoas, sentimento, emoções, atitudes e palavras que tomamos hoje, indicam o quanto ainda estamos "verdes" por dentro, no futuro, olhando para nossas atitudes passadas, concordamos que tudo não passava de imaturidade. 

  Existem coisas que fazem parte do processo, mas existem outras que podemos caracterizar como  anormalidades, alguns que apesar do tempo passar, não amadurecem, mesmo com tantas experiências e pancadas que sofrem na vida, não amadurecem e por isso Epafras está agonizando em oração por aquela igreja.

  Pessoas imaturas causam sérios problemas nas empresas que fazem parte, na família, no casamento e claro, no ministério, pessoas imaturas que erroneamente assumem funções de liderança podem causar grandes problemas em um grupo ou em uma comunidade inteira. Uma pessoa imatura é um perigo pra si mesma, podendo se colocar em situações complicadas sem assumir que são os principais responsáveis.

  Plena convicção  

  Existe outro grande problema que preocupava Epafras e deveria ser uma preocupação para todo líder cristão que cuida do rebanho do Senhor. É fato que muitos estão seguindo o movimento, estão caminhando junto com a multidão, mas não estão plenos em suas convicções sobre Cristo e o Reino de Deus, isso é tão problemático quanto a questão da imaturidade, não se trata da mesma coisa, pois uma pessoa pode não ter atitudes imaturas, mas não ter firmeza em sua fé, por isso sua vida não é integra diante de Deus, podendo ser alguém que questiona alguns princípios ou simplesmente não concorda com alguns pontos e justifica suas atitudes com seus próprios argumentos.

  Temos vivido em um mundo completamente globalizado em que a ciência e tecnologia estão cada vez mais avançadas, penso que isso, por um lado, é tanto o cumprimento das revelações bíblicas, como um fator que tem abalado o coração dos crentes com relação as suas convicções nas Escrituras, no poder e na manifestação do sobrenatural de Deus, seja de forma pessoal, assim como geral.

  A filosofia ao longo da história nos fez questionar sobre aquilo que acreditamos "cegamente", ela conseguiu nos tirar do senso comum, nos tornamos mais racionais e criteriosos para não nos entregarmos a uma crença tão facilmente, mas até que ponto ela está ajudando um cristão que precisa amar a Deus que não se pode ver, com todo o seu coração, entendimento e toda a força do seu pensamento? (Mc 12.30).

  Suas convicções estão bem estabelecidas em Jesus?

 Você compreende a doutrina do pecado? Que não tínhamos como concertar o erro que havia em nós? O quanto o pecado é devastador para qualquer ser humano e o quanto ofende a santidade de Deus? Você compreende a obra sacrificial de Jesus na cruz? A ressurreição? A justificação? 

  Eu gostaria de chamar sua atenção para isso, pois essas são parte das doutrinas básicas e essenciais da nossa fé, se nossa convicção não estiver bem estabelecida, provavelmente daqui a 5 anos não estaremos na igreja.

  Firmeza em toda a vontade de Deus

  A vontade de Deus não nos alcança apenas aos domingos, quando reservamos algumas horas desse dia para cultuarmos ao Senhor, Epafras batalhava em oração para que aquela igreja estivesse firme em toda a vontade de Deus, pois não adianta nos submetermos apenas em parte, ou seja, nisso aqui eu me comprometo, já nessa outra parte aqui, "não posso", "não dá", "não concordo", "não vejo dessa forma", "acho que não tem nada a ver". Estar firme em toda a vontade de Deus é negar a si mesmo, tomar a cruz e segui-lo, é tê-lo não apenas como Salvador, mas aceitar o senhorio dele em nossas vidas. Se precisamos ser firmes em toda a vontade de Deus, significa que seremos pressionados a ceder, a abrir concessões, a sermos tolerantes com algo que não esteja de acordo com sua vontade.

  Se esforce por alguém 

  Paulo finaliza sua carta declarando o amor de Epafras por aquela igreja no versículo 13, dando testemunho de alguém que se esforça muito pelos irmãos. 

  Epafras é o tipo de pessoa que faz muito e faz toda a diferença mesmo não presencialmente, mas de joelhos, quando ninguém vê, alguém que emprega esforço em oração, que luta na intercessão pelas nossas vidas, alguém assim merece ser honrado, devemos ser gratos por esses "Epafras" que Deus colocou em nosso caminho, e a melhor resposta que podemos dar a esse cuidado é nos tornarmos um "Epafras" na vida de alguém. 

  Quão relevante você julga ser hoje o seu papel como discipulador? 

  Qual é o seu nível de comprometimento com a cobertura espiritual dos seus irmãos? 

  Como você reage ao ouvir uma notícia triste de alguém que se afastou, que caiu em pecado, alguém que escandalizou? 

  Que esse texto te faça refletir, edificar e abençoar.